То, что кофе поднимает настроение, знает каждый любитель этого напитка. Но почему именно это происходит, было не до конца ясно. Новое исследование Университетского колледжа Корка, опубликованное в Nature Communications, впервые детально изучило механизм влияние кофе на ось «кишечник — мозг», через который напиток воздействует на кишечные бактерии, а затем и на когнитивные функции.
Ось «кишечник — мозг» — это двунаправленная связь между кишечным микробиомом и мозгом. Кишечные бактерии производят нейроактивные вещества, которые влияют на настроение, уровень тревоги и когнитивные функции. Диета напрямую определяет состав этих бактерий, и кофе, как выяснилось, является одним из значимых диетических факторов.
В исследовании приняли участие 62 человека — 31 регулярный потребитель кофе, выпивающий три—пять чашек в день, и 31 непьющий кофе. Все участники прошли психологические тесты, вели дневники питания и сдавали образцы для анализа микробиома. Для чистоты эксперимента любители кофе сначала воздерживались от него две недели, и уже в этот период у них зафиксировались значимые изменения в метаболитных профилях кишечника. Затем кофе был возвращен в слепом режиме — половина группы любителей кофе получала обычный, а другая половина — без кофеина.
В конце эксперимента обе группы сообщили о снижении стресса, депрессии и импульсивности, независимо от того, содержал ли их кофе кофеин. Это говорит о том, что за улучшение настроения отвечают другие компоненты напитка — прежде всего полифенолы, которыми очень богат кофе.
При этом обычный кофе и кофе без кофеина действовали по-разному в других аспектах. Улучшение памяти и обучаемости наблюдалось только в группе, пившей кофе без кофеина, что указывает на важную роль полифенолов. Снижение тревоги, рост бдительности и внимания, а также снижение маркеров воспаления были связаны исключительно с кофеином.
На уровне микробиома у потребителей кофе увеличилась численность нескольких бактерий. В частности, бактерия Eggertella sp, предположительно участвующая в регуляции кишечной кислотности, и Cryptobacterium curtum, связанная с синтезом желчных кислот — оба процесса помогают подавлять вредные кишечные патогены. Также выросла численность бактерий группы Firmicutes, которые у женщин ассоциируются с положительными эмоциями.
Авторы подчеркивают, что кофе — это не просто источник кофеина, а сложный диетический фактор, который взаимодействует с кишечными микробами, метаболизмом и эмоциональным состоянием. Исследование впервые системно описало эти механизмы, и это открывает возможность рассматривать напиток как дополнительный инструмент поддержания здоровья кишечника в рамках сбалансированного питания.
Ранее ученые выяснили, что регулярное потребление кофе снижает риск развития деменции у людей с гипертонией.