Дополнительная тысяча шагов в день может быть связана с лучшим когнитивным здоровьем. Польза физической активности для организма хорошо известна. Однако в большинстве исследований, доказывающих наличие этой пользы, ученые опирались на самоотчеты участников о физической активности. 

В новом исследовании ученые Медицинского колледжа Бейлора использовали более объективные данные, чтобы выяснить, как физическая активность, а также изменения артериального давления на протяжении многих лет связаны с когнитивными способностями, включая внимание, концентрацию и самоконтроль.

В исследовании участвовали 3093 человека в возрасте от 18 до 93 лет, включенных в национальную исследовательскую программу All of Us. На протяжении 14 лет, с 2009 по 2023 год, исследователи отслеживали ежедневное количество шагов участников с помощью устройств Fitbit. Долгосрочные изменения систолического и диастолического давления оценивали по электронным медицинским записям.

После завершения периода наблюдения участники прошли четыре когнитивных теста. Они оценивали устойчивое внимание и концентрацию, способность отсеивать отвлекающие факторы, самоконтроль и планирование вознаграждения, а также распознавание эмоций. Участники, которые в среднем проходили больше шагов в день, лучше справлялись с заданиями на устойчивое внимание, концентрацию и планирование вознаграждения. Каждая дополнительная тысяча шагов в день была связана с более высокими баллами по этим показателям.

Для дальнейшего анализа исследователи разделили участников на три группы в зависимости от среднего количества шагов за день. В первую группу вошли наименее активные участники, проходившие около 5100 шагов. Во второй группе средний показатель составлял около 8900 шагов, а в третьей, самой активной, около 14 200 шагов в день. Участники второй и третьей групп показали значительно лучшие результаты когнитивных тестов, чем люди из первой группы. 

Связь артериального давления с когнитивными показателями оказалась ограниченной. Диастолическое давление не было значимо связано ни с одним из четырех результатов тестирования. Более высокое систолическое давление соотносилось с худшими результатами только в тесте на принятие решений.

Исследователи также выяснили, что более низкое давление объясняло лишь 4,8% связи между физической активностью и самоконтролем. Это позволяет предположить, что связь ходьбы с когнитивными способностями может объясняться и другими механизмами, помимо изменения давления. Среди возможных объяснений ученые назвали стимуляцию нейропластичности, снижение системного воспаления и улучшение обмена глюкозы. 

Ранее ученые установили, что привычка проходить восемь тысяч шагов в день связана с более здоровым мозгом.